কার্তিকের পড়ন্ত বিকেলে‚ ব্যালকনিতে চেয়ারে বসে নিবিষ্টমনে‚ কখনো আকাশে সুর্যাস্তের বর্ণচ্ছটা‚ কখনো-বা স্বামীর আসার পথের পানে চেয়ে থাকে মালিনী। তবে প্রকৃতপক্ষে সে চাহনিতে কোনকিছুই দৃষ্টিগোচর হচ্ছিলো না, কেবলই চেয়ে থাকা। লক্ষ্যহীন দৃষ্টি… মন-তো বহুদূরের গন্তব্যে, ছোট্ট দুটি হাতের স্নেহ-স্পর্শের সুখানুভুতিতে বিভোর। তাই তো নিজের অজান্তে ঠোঁটদুটিতে মায়ালি হাসি… হঠাৎই একটা দামি শাল পিছন থেকে যেন…